浅谈日本第一极品/二嫂 Esoteric G1X外接时钟

驰生影音

近年有越来越多音响玩家开始关注外接时钟，日本Hi-End音响名厂Esoteric发表了外接时钟 Grandioso G1X。

令人惊讶的进化

目前Esoteric旗下共有三款外接时钟，型号分别是G1X、G-01X、 G-02X ，其中G-01X 采用了铷（Rubidium）原子钟，之前的G1也是采用铷原子钟，只有入门级的G-02X使用OCXO恒温时钟。很显然的，铷原子钟是比OCXO时钟更高阶、成本也更高的设计。令我惊讶的是，G1进化到G1X之后，Esoteric竟然自己推翻了原本的设计，将铷原子钟更换为OCXO恒温时钟，如果依照之前的产品定位，这个改变其实是降级而非升级啊！

Esoteric这么做当然是有理由的。许多人不知道的是，不论是铷原子钟或铯原子钟，都必须搭配石英振荡器才能产生时脉讯号。既然如此，那么如果将石英振荡器的时钟准度提高，单纯用石英振荡器来产生时脉讯号，这才是简洁、理想的音响用时钟解方案。

问题是，要提升石英振荡器的准度谈何容易，石英的大小、切割形状、表面处理等等变量，都会对时钟准度造成影响。一般Hi End音响厂只能买到现成的OCXO恒温时钟，这已经是石英振荡器高档的选择，不太可能要求供应商特别定制特殊规格的石英元件。在Hi End音响厂中，我只知道MSB自家开发的飞秒时钟采用了特殊切削石英元件，没想到这次Esoteric也办到了！

G1X的操作非常容易，面板上只有一个电源按钮。波浪状面板也是Grandioso旗舰系列专属的造型。

特别订制石英震荡元件

当我看到全新G1X宣称采用了「Master Sound Discrete Clock」分砌式时钟时，我认为他们是用分砌方式（Discrete）建构时钟周边线路，核心的石英振荡器还是只能采用现成元件吧。没想到我猜错了，G1X竟然真的找到制造商特别订制了理想的石英振荡器。

写到这里，让我们先了解石英振荡器的工作原理。依照石英的物理特性，只要在石英上施加电压，石英就会产生振动。如前所述，石英的尺寸、切割形状、表面处理都会影响振动的准度，如果Esoteric能够订制出理想的石英震荡元件，那么时钟的准度就能大幅提升。

为了达到这个目标，他们找到了用于航天领域的石英材料，这种石英必须经过很长的时间慢慢生长，是可靠的时钟震荡材料。接下来，Esoteric运用了特殊的SC切割技术（S t r e s s Compensated Cut），切割出了大尺寸的石英元件。

为什么要特别强调是大尺寸的石英元件呢？因为石英的尺寸越大，振动越稳定。不但如此， 连石英元件的中心振动频率都必须符合严格规范。Esoteric这种时钟元件不可能大量生产，特别订制的成本肯定高到吓人，不过经过不断努力，他们终于成功开发出了G1X专用的Esoteric SC1石英震荡器！

每一组BNC时钟输出端子的上方都有一个接地切换开关，开关向上就是「零接地电压」档位。

严格温度控制

有了石英振荡器，不代表时脉准度就提升高。石英振荡器对于电压、温度与振动都敏感，Esoteric必须一一解决这些难题。先说温度控制，前面说到的OCXO就是一种恒温时钟，一般会将温度控制在摄氏85度，但是这只是理论值。事实上，每颗石英的工作温度都不相同，一般大量生产的OCXO不可能每颗个别校正温度，但是Esoteric真的这么做了。在制造SC1时，Esoteric真的一颗一颗测试纪录每颗石英的共振特性，再将数据输入每颗时钟的加热器控制程序中，量身打造每颗时钟的工作温度环境。这个测试过程费时，一天所能生产的G1X数量因此非常有限。Esoteric将这项处理程序称之为「Master Sound TC（ThermoControl）」。

SC1所配备的加热器也稳定。一般时钟的加热器是靠反覆切换开关来控制温度升降，不但无法控制恒温，而且加热器一开一关之间所造成的电流变化，也会对时钟的供电稳定性造成影响。为了解决这个问题，Esoteric特地打造了128段多级控制加热器，作为Master Sound Discrete Clock 时钟模块的恒温控制装置。最后， Esoteric还特地在为SC1打造了一个隔热金属外壳，外壳的夹层是真空状态， 藉此阻断热能传递，同时也避免时钟的高温影响周边线路。Esoteric特地委托位在新潟县燕市的专业金属加工厂打造这个外壳，燕市的金属加工技术世界闻名，可以达到Esoteric所要求的高质量。

线路中有一颗环形变压器与一颗EI变压器，前者供应时钟用电，后者供应其他控制 线路用电。

各区块独立供电

接下来说Master Sound Discrete Clock时钟模块的供电措施。一般OCXO因为是整合式设计，只能单一供电。但是Master Sound Discrete Clock是分砌式架构，所以可以针对石英振荡电路、加热器、控制电路、缓冲放大器等区块独立供电，让石英振荡器的供应电压达到稳定的状态。在G1X的机箱中，我们可以看到一颗环形变压器与一颗EI变压器，前者就是供应时钟用电，后者则是供应其他控制线路用电。

最后介绍G1X的振动控制对策。G1X的机箱底板是双层结构，变压器固定在其中一层底板，其他线路则安装在另外一层，藉此降低变压器振动对于时钟线路的干扰。Esoteric还在变压器的正下方设置了专利单点接地金属脚垫，将变压器共振以短路径快速导出机箱之外。值得一提的是，G1X还导入了旗舰前级GrandiosoC1X使用的独家HCLD缓冲放大技术，利用强大的电流传输纯净的10MHz正弦波时脉讯号。

在使用方面，G1X的操作简单，它一共具备五组BNC时脉讯号输出端子，每个端子都有一个「零接地电压」（Adaptive Zero Ground）切换开关，零接地电压档位之后，输出端子的接地参考电位会维持在0V，声音表现也会有所不同。在G1X的背板另外还有一个预热开关，如果开启Master Sound Discrete Clock分砌式时钟即使在关机状态下，也能维持通电并且确保恒温状态。随时开机聆听，都能立即进入工作状态。

这就是Esoteric特别订制的SC1石英振荡器，外壳上印有Esoteric品牌与SC1型号。

透明度与层次感大幅提升

这次试听工作在Esoteric代理商试听室中进行，搭配的器材全都是Esoteric瑰丽系列，讯源使用GrandiosoP1X SACD转盘搭配Grandioso D1X单声道DAC，同时也使用了N-03T串流播放器聆听Tidal的串流音乐。G1X与上述数字讯源的连接方式非常简单，从G1X分别连接到上述每一台讯源的时钟输入端子，再按P1X面板上的Mode按钮，将CLK状态切换到SYNC，等待面板上的Clock灯变成蓝色，就完成全套数位讯源的时钟同步，此时每一部数字讯源都由G1X统一发送10MHz时脉讯号，这是使用外接时钟正确也有效的使用方式。

我首先播放了阿格丽希演奏阿根廷作曲家Alberto Ginastera创作的「Danzas Argentinas（阿根廷之舞）」钢琴曲，老实说这份现场演奏的录音质量并不是非常理想，但是加上G1X之后，依然可以感受到钢琴触键变得更透明，低频层次波动也更清晰。关闭时钟同步之后，透明度立刻下降，高音触键 变得模糊有雾。值得注意的是，虽然只是钢琴独奏，但是加上G1X之后， 依然可以感受到音场的纵深层次感更好，关闭同步之后，音场随即变得较为平面。

Master Sound Discrete Clock安装在独立的厚金属板上，再用粗壮的金属棒撑起，尽可能排除振动干扰。

低频也显著提升

再听钢琴家Yuliana Avdeeva演奏的萧邦钢琴协奏曲，这是由著名古乐指挥家Frans Brüggen指挥18世纪交响乐团演出的版本。Yuliana演奏一架1849年的Erard古钢琴，以往聆听总觉得琴音过于温和而暗沉，这次加上G1X之后，钢琴触键的泛音与尾韵延伸才得以施展扩散，古钢琴触键一样富有木头韵味，但是更有清脆水润的质感。

听发烧友熟悉的「宇宙河马（Flight of The Cosmic Hippo）」，即使没有加上G1X，击鼓低频收放速度就已经非常快速，但是与G1X同步之后，低频质感明显变得更为凝聚紧实，没想到全套数位讯源的时脉同步提升之后，低频表现也会有如此显著的差异！播放马友友与老搭档钢琴家 Emanuel Ax今年再一次合作录制的贝 多芬大提琴奏鸣曲全集，加上G1X之后，整体演奏更为精神昂扬，大提琴的线条凝聚明确，钢琴的光泽感也更为亮丽。关闭时钟同步之后，整体演奏立即变得平淡，演奏有点象是交差了事一般缺乏朝气。

试听最后，我也切换比较了两种接地档位的声音差异。切换到零接地电压档位之后，弦乐线条与音像轮廓更清晰分明，琴音光泽感更好。擦弦细节更多，高频讯息也更丰富一些。整体而言，切换到零接地电压档位，对于音乐重播是有正面帮助的。

特别订制的SC1石英振荡器被一个金属外壳密封，金属外壳内中有真空夹层，可以阻绝热能传导，确保时钟处于工作温度状态。

尽善尽美

彻底研究过G1X的技术特点之后，我才知道打造一款高段位外接时钟，竟然有这么多的困难需要克服、这么多的细节需要注意，不只是采用了高档的原子钟或是恒温时钟就算了事。

听过加上G1X的表现之后，我认为它应列为P1X/D1X的标准配备，只要听过之后，相信你也会和我一样，无法接受少了G1X的声音表现了。

Esoteric Grandioso G1X主时钟

输出：10MHz
时脉输出：BNC x 5组
PREHEAT预热功能。
LED显示亮度可调。
尺寸：445 x 132 x 448mm

作者：陶忠豪
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